La foudre est un phénomène naturel de décharge électrostatique qui se produit lorsque de l'électricité statique s'accumule entre des nuages d'orage (cumulonimbus) ou entre un tel nuage et la terre.

La différence de potentiel électrique entre les deux points peut aller jusqu'à 100 millions de volts ceci provoque une expansion explosive de l'air par dégagement de chaleur.

En se dissipant, ceci crée un éclair (flash) et le tonnerre (son).

La foudre a tendance à frapper les régions de haute altitude et les objets proéminents. Le tonnerre peut résonner d'un craquement sec lorsque l'éclair est proche ou simplement gronder si l'impact est relativement loin.

Comme la lumière voyage plus vite que le son, l'éclair est visible avant que le tonnerre ne soit audible.